携帯電話は欧州で普及水準が高く、アフリカやアジアで低くなっており、普及率は概ね各国の経済水準の多寡を反映している。
しかし、2005年時点に比べて、2010年時点では新興国や発展途上国で普及率が高まり、各地域の格差は小さくなる趨勢にある。
新興国や発展途上国では支払額の小さい初期加入者の利用に適したプリペイド式携帯電話が市場拡大に貢献している。
一方、米国や日本のような主要先進国ではデータ通信等の多様な利用を可能にするポストペイド式携帯電話が主流となっている。
携帯電話の市場拡大は全世界的なものとなりつつあるが、経済水準の多寡に応じた質的な差異は未だ明確に存在している。
世界における携帯電話普及率（2010年）
出所：ITU "World Telecommunication/ICT Indicators Database 2010"より作成。